Город Горки лежит при слиянии речек Прони, Копылки и Поросицы, в 79 верстах от Могилева. Он возведен в степень уездного города из казенного местечка в 1862 году.
Горы-Горки были уже местечком в XVII столетии и принадлежали к числу владений князей Сапег. Казимир Сапега в 1656 году передал по духовному завещанию местечко Горы-Горки пану Мирскому; впоследствии оно перешло к графам Соллогубам и потом поступило в казну. Во время войны за Малороссию Горки были заняты русскими, а в Великую Северную войну, в 1708 году, русские полки под командой князя Меньшикова долго стояли в окрестностях города в ожидании шведов. Здесь их осматривал Царь Петр Алексеевич. (Существует предание, что Петр I, будучи в Горках, читал в Георгиевской церкви «Апостол» и на книге, по которой читал, сделал об этом собственноручную надпись. Книги этой не сохранилось; Георгиевская же церковь существовала под названием Кладбищенской. Предание также говорит, что знаменитый сподвижник Петра I А. Д. Меньшиков происходил из горецкой шляхты). После поражения шведов при деревне Лесной, Карл XII, проходя через Горки, ожидал здесь известий от Мазепы. В 1812 году через Горки проходили наступавшие на Москву отряды армии Наполеона.
В 1863 году город приобрел печальную известность по польскому мятежу. Шайка мятежников, под начальством Топора вторглась в город, в ночь с 23 на 24 апреля; мятежники разграбили казначейство, сожгли 52 обывательских дома и убили 12 человек солдат местной команды. При грабеже казначейства взяли железный сундук, в котором хранилось около 15000 тыс. рублей казенных денег. При выходе мятежников из города, который они не смогли разломать и оставили на берегу реки Поросицы, был найден и доставлен с деньгами в казначейство.
Переименованные в город из бедного еврейского местечка, Горки до семидесятых годов оставались в весьма плохом устройстве. С этого времени началось улучшение наружного вида и благоустройства города; но дела шли с трудом и медленно, ибо средства городской думы были ничтожны: город своей земли не имел, вся занятая им земля принадлежала казне, в которую поступали и выкупные платежи за землю.
Жителей в городе в 1880 году числилось 2360 душ мужского и 2326 женского пола, в том числе православных 1261 мужчин и 1298 женщин, католиков 36 мужчин и 15 женщин, лютеран 10 мужчин и 5 женщин и евреев 1053 мужчин и 1008 женщин.
Строения были следующие: один каменный дом, деревянных 837 (из них принадлежали христианам 462 и евреям 376); лавок 93; церквей православных шесть, из которых два каменных; еврейских молитвенных школ семь, все деревянные.
Учебных заведений четыре: земледельческое училище, землемеротаксаторские классы и ремесленное училище состояли в ведении Министерства государственных имуществ, а народное училище Горецкой волости – в ведении Министерства народного просвещения. При заведениях ведомства Министерства государственных имуществ, в ¼ версты от центра города, существовал старинный парк с превосходными липовыми аллеями, служащий постоянным местом прогулок для городских жителей. Земледельческое училище обладало учебной фермой, механическим заводом для изготовления земледельческих машин и орудий, конским заводом, фруктовым садом и питомником.
Кроме обыкновенных уездных учреждений, присущих каждому уездному городу, здесь находился съезд мировых судей Горецкого округа и жандармское управление Горецкого, Мстиславского, Чаусского уездов.
В городе было два кожевенных завода, один дрожжевой, четыре круподерных и пять маслобойных.
Местечки Гомельского уезда. Горки (Горы-Горки) // Опыт описания Могилевской губернии :
в 3 кн. / составлено по программе, [с предисловием] и под редакцией
А. С. Дембовецкого]. – Могилев : АмелияПринт, 2007–2008. Кн. 2. – 2008. – С. 67-69.