Принадлежал наследникам помещика Голынского. Лежит на правом берегу р. Сож, при Московско-Варшавском шоссе, на границе Чериковского уезда с Климовичским, в 111 верстах от Могилева и в 24 от Черикова. Раскинувшись на холмах, возвышающихся по берегу Сожа, местечко занимает пространство в длину две, а в ширину 1 ½ версты. Через Кричев протекает речка Кричевка или Кривочавка и ручей, имеющий названия, которые и впадают в Сож, омывающий северно-восточную сторону местечка. С южной стороны Кричева расположена помещичья усадьба с большим каменным двухэтажным домом (о 72 комнатах).
О времени основания Кричева никаких данных нет, но он считается в губернии одним из древнейших городов, входивших в состав Смоленского княжества. Местное предание утверждает, что основание Кричева принадлежит кривичам, древнейшим обитателям здешних мест, и что в нем было языческое капище. Сами названия местечка и речки Кривочавки, напоминающие имя Кривичей, служат как бы подтверждением этому преданию. Остатки древнего земляного вала, на котором доселе заметны следы старинных строений и подземных ходов, также свидетельствуют об историческом значении Кричева. В середине местечка, на окраине горы, отрезанной рвом, над р. Сож существовал замок, который, при возвышении горы насыпью, окружен был водой из реки посредством искусственного водопровода, соединенного протекающей по оврагу речкой. Замок этот служил городу крепостью от военных и других нападений; туда в опасное время жители Кричева и окрестных селений уходили и замыкались посредством снятия подъемного моста. Из окраины замка в подземелье проведен был ход в реку со сводом из прочного кирпича. Этот ход и в настоящее время существует (два окна из него обращены на р. Сож); в нем во время квартирования войск часто помещался пороховой склад. На средине замковой местности находилась древняя православная церковь во имя Святого Николая; а древние бывшие в замке деревянные строения, для помещения жителей, припасов и Магдебургских книг и дел, истреблены пожаром 1780 года.
Сведения о местечке начинают появляться с половины XIV столетия, когда Кричев был завоеван великим князем литовским Ольгердом и присоединен к княжеству Мстиславскому. С конца XV века и половины XVI Кричев, попеременно переходя под власть то московских, то литовских князей, подвергался страшным опустошениям. Однако, получая от польских королей разные привилегии и льготы по торговле и воспользовавшись с 1658 года Магдебургским правом, пожалованным Владиславом IV, Кричев постепенно богател и быстро после разорений приходил в цветущее состояние. В конце XVII столетия город снова был разорен и выжжен русскими и с того времени начал клониться к упадку. Причиною тому было, однако, разорение не города, а его торгового рынка, с XVIII столетия изменилось направление торговли, отклонившись на далекий север к возникшему на Балтийском море порту – Петербургу. С этого времени водный путь по Сожу потерял свое прежнее значение. В 1708 году Карл XII, ведя свою армию в Малороссию переправился с нею под Кричевом через р. Сож. В эту же шведскую войну под Кричевом стояло лагерем русское войско с Петром I во главе, защищая путь на Москву. То место, где расположен лагерь Петра, поныне известно под названием Петров луг.
В половине XVIII столетия Кричев претерпел много от внутренних неурядиц. В 1740 году владелец села Селич, Иван Ващила, собрав значительную партию, в течении трех лет производил грабежи в Кричевском старостве и даже на некоторое время овладел самим городом. Набеги Ващилы были тесно связаны с действиями иезуитов, подстрекавших католиков против униатов. Еще ранее, с прекращением рода князей Мстиславских, Кричев стал королевскою волостью и его давали в пожизненное владение разным лицам: так он первоначально пожалован был Шолухам, потом князю Саломирскому-Лукомскому, после того Веселовским, Радзивиллам, Мнишкам; а по присоединении края к России, Кричевское староство пожаловано князю Потемкину.
Императрица Екатерина II, во время своего путешествия в новоприобретенные области, в 1787 году, посетила и Кричев, куда прибыла 19 января; здесь она изволила обедать и ночевать. На дворе перед дворцом Потемкина, где пребывала государыня, горела великолепная иллюминация до самого рассвета.
Жителей в местечке в 1880 году числилось 2230 душ мужского и 2340 женского пола; в том числе православных 1275 мужчин и 1386 женщин и евреев 947 мужчин и 939 женщин.
Домов каменных семь, деревянных 754 (из них принадлежали христианам 514 и евреям 247); лавок каменных 42, деревянных 29; церквей православных шесть, все деревянные, из них одна кладбищенская; каменный римско-католический костел, превосходной готической архитектуры, и четыре деревянные еврейские молитвенные школы.
Из церквей замечательна Ильинская, основание которой относят к XV столетию. Считается, что она построена польским королем Казимиром I, в память избавления супруги его от утопления, что случилось 20 июля, в день Пророка Ильи. В Успенской церкви хранилась серебряная чаша весом ¾ ф., простой работы 1759 года, и колокол весом три пуда, доставшийся от Никиты Чебанова, потомки которого жили в Кричеве. По преданию известно, что в Кричеве до начала XIX столетия существовали колокололитейный заводы, принадлежавшие местечковым жителям.
Костел сооружен на средства бывшего владельца С. В. Голынского, не более 25 лет тому назад, на месте деревянного костела, сгоревшего в 1855 году. Относительно прежнего костела известно, что построен он был в 1628 году польской королевой Боною, из Саксонского герцогского дома, с ежегодным фундушем в 2000 талеров, такую сумму римско-католическое духовенство и получало ежегодно от Саксонского правительства. Причина, побудившая Бону построить костел, неизвестна; но предание говорит, будто бы это в память о сосланном сюда сановнике из приближенных королевы; а Кричев, по преданию, был во время польского владычества одним из ссыльных мест.
В местечке находились: отделение почтовой конторы, камера мирового судьи второго участка Чериковског округа, квартира пристава второго стана и помощника акцизного надзирателя четвертого округа, волостное правление, народное училище, этапное помещение, мещанский староста, еврейский раввин.
Имелась вольная аптека, три кожевенных завода и несколько гончарных, в которых изготавливалось глиняной посуды на сумму до 1200 рублей; пристань на р. Сож, так как от Кричева начиналось судоходство вниз по реке, открытое не более сорока лет тому назад.
Проводились три в году незначительные ярмарки: «Сборница» – в первую пятницу великого поста, «Десятуха» – в 10 пятницу после пасхи и «Красный торг» – в пятницу последней недели Филиппова поста. Главный предмет торговли на ярмарках составляет разный скот и лошади; продается товара на сумму около 10000 тыс. рублей.
Местечки Чериковского уезда. Кричев // Опыт описания Могилевской губернии :
в 3 кн. / составлено по программе, [с предисловием] и под редакцией
А. С. Дембовецкого]. – Могилев : АмелияПринт, 2007–2008. Кн. 2. – 2008. – С. 142-144.