ГУБЕРНИЯ – основная административно-территориальная единица в Российской империи (в СССР до 1929 г.). В разное время губернии существовали наряду с областями и краями. Первые губернии были созданы в соответствии с указом царя Петра I от 18(29).12.1708 г.: Азовская, Архангелогородская, Ингерманландская (с 1710 г. Санкт-Петербургская), Казанская, Киевская, Московская, Сибирская и Смоленская. Их образование и формирование штата управления губерниями было завершено к 1710 г. В губерниях сохранялось уездное деление (существовало с конца XV в.; закреплено царским указом от 17(28).12.1707 г.), вместе с тем в 1710–1719 гг. в административно-фискальном отношении губернии делились на доли (5536 дворов в каждой). Число губерний постоянно увеличивалось: 23 к 1775 г., 41 к 1800 г., 78 к 1914 г. В ходе проведения реформы местного управления 1719 г. губернии были разделены на провинции (возглавлялись воеводами), а провинции на уезды (с 1710 г. возглавлялись комендантами). Согласно губернской реформе 1775 г., две-три губернии были объединены в генерал-губернаторства, большинство губерний стало называться наместничествами (наименование «губерния» возвращено в результате реформ императора Павла I в 1796 г.), деление губерний и наместничеств на провинции было ликвидировано (уездное деление сохранилось). Губернии возглавлялись губернаторами, в ряде случаев – генерал-губернаторами (Азовская губерния – в начале XVIII в., Санкт-Петербургская – в XVIII–XIX вв., Московская – в XVIII – начале XX в.). Губернская администрация состояла из ряда чиновников, подчинявшихся губернатору, среди них – вице-губернатор, в XVIII–IX вв. – чиновники, непосредственно ведавшие сбором налогов (обер-комиссар), военными делами (обер-комендант), обеспечением провиантом и фуражом расквартированных в губернии войск (обер-провиантмейстер), судебными делами (ландрихт). В 1713 г. для решения вопросов местного управления в губернии и представления интересов уездного дворянства был образован ландратский совет при губернаторе. Он состоял из избиравшихся местным дворянством (в зависимости от размеров губернии) ландратов, губернатор в совете имел два голоса. В подчинении ландратов (двое из них постоянно пребывали в губернском городе) находились ландратские канцелярии (расформированы в 1719 г.). В 1715 г. на ландратов также были возложены обязанности по управлению долями. Ландраты в 1719–1720 гг. были переданы в распоряжение Камер-коллегии для назначения на другие места (в прибалтийских губерниях ландратские советы сохранялись до 1786 г.). Тогда же в губерниях был образован ряд местных учреждений: канцелярии розыскных дел, вальдмейстерских дел, «свидетельства душ», а также рентереи, конторы камерирских дел и рекрутских дел и др. (некоторые из них были ликвидированы в 1726–1727 гг.). С 1728 г. непосредственное управление губерниями осуществлялось губернаторами через губернскую канцелярию, которой подчинялись провинциальные канцелярии, а им, в свою очередь, – уездные канцелярии. Согласно губернской реформе 1775 г. в губернских городах созданы губернские правления, приказы общественного призрения, а также казенные палаты (в 1862 г. заведование косвенными налогами от них перешло к акцизным управлениям). Охрану порядка на территории губерний в европейской части Российской империи в 1811–1864 гг. осуществляла внутренняя стража, затем различные соединения местных войск. Для сбора, обработки и публикации статистических данных с 1834–1835 гг. в губерниях создавались губернские статистические комитеты. С 1837 г. в ряде губерний выходили газеты «Губернские ведомости». В 1864 г. в 34 губерниях Европейской России (к 1916 г. – в 43 губерниях) в соответствии с земской реформой образованы выборные органы местного всесословного самоуправления – губернские и уездные земства, в их ведении находились вопросы местного хозяйства, здравоохранения, образования, статистики и др. В 1860-х гг. при губернаторе начали создаваться губернские присутствия, большинство из которых являлись местными учреждениями МВД и Министерства финансов. Местными органами Министерства государственных имуществ (с 1894 г. Министерство земледелия и государственных имуществ) были действовавшие в пределах нескольких губерний палаты (1838–1866 гг., затем – управления) государственных имуществ, Государственного контроля – контрольные палаты (учреждены в 1865–1868 гг.). Для проведения столыпинской аграрной реформы в 1906 г. в ряде губерний (в 1911 г. повсеместно) созданы землеустроительные комиссии – местные органы Главного управления землеустройства и земледелия (с 1915 г. Министерства земледелия). После Октябрьской революции 1917 г. губерниями стали управлять губернские исполнительные комитеты, выбиравшиеся на губернских съездах советов. В ходе первой советской реформы административно-территориального деления (1923–1929 гг.) губернии были ликвидированы, их заменили области и края.